Öko-Fruchtfolge: Vorteile & Umsetzung für nachhaltigen Anbau

Die Fruchtfolge ist ein zentrales Element des ökologischen Landbaus und bezeichnet den jährlichen Wechsel der angebauten Pflanzen auf einem Feld. Im Ökolandbau kommt der Fruchtfolgeplanung eine noch größere Bedeutung zu als im konventionellen Anbau, da synthetische Dünger und Pflanzenschutzmittel verboten sind. Eine sinnvoll gestaltete Fruchtfolge vermeidet Erosion, verhindert Fruchtfolgekrankheiten, fördert die Bodenfruchtbarkeit und sichert die Stickstoffversorgung.

Die Vorteile einer erweiterten Fruchtfolge sind vielfältig: Sie reduziert den Bedarf an Pflanzenschutzmaßnahmen, erhöht die Nährstoffnutzungseffizienz und verbessert die Bodengesundheit sowie -fruchtbarkeit. Während konventionelle Landwirtinnen und Landwirte Nährstoffdefizite kurzfristig durch Mineraldünger ausgleichen können, müssen Öko-Landwirtinnen und Öko-Landwirte neben dem Einbringen von organischen Düngern wie Mist vor allem über den Anbau von Leguminosen dafür sorgen, dass genügend Stickstoff für die Pflanzen zur Verfügung steht.

Fruchtfolgen im Ökolandbau bestehen nicht selten aus sieben bis acht verschiedenen Kulturen, während der Durchschnitt im konventionellen Anbau bei drei Kulturen liegt. Besondere Bedeutung kommt dem Anbau von mehrjährigem Kleegras zu, das nicht nur für eine Stickstoffanreicherung im Boden sorgt, sondern durch regelmäßige Mahd auch sehr wirkungsvoll das Unkraut auf ein verträgliches Maß reduziert.

Zwischenfrüchte spielen eine wichtige Rolle in der Fruchtfolgeplanung. Sie erweitern die Fruchtfolge und schützen den Boden zwischen Ernte und Aussaat der Hauptkulturen. Zwischenfrüchte bedecken den Boden in sonst vegetationslosen Zeiten und schützen ihn damit vor Erosion und Austrocknung. Sie nehmen Nährstoffe aus dem Boden auf und sorgen dafür, dass diese nicht durch Versickern oder Erosion verloren gehen. Besonders wenn Zwischenfrüchte zur Blüte kommen, bieten sie Insekten eine Nahrungsquelle und fördern damit die Biodiversität in der Landwirtschaft.

Ein gut entwickelter Zwischenfruchtbestand ist wie eine prall gefüllte Vorratskammer für das Bodenleben. Mit diesem Nahrungsangebot können Landwirte die Voraussetzung schaffen, wichtige Arbeiten an andere abzugeben, beispielsweise an Regenwürmer. Diese können wichtige Anteile in der Bodenbearbeitung übernehmen und den Luft-, Wasser- und Nährstoffhaushalt verbessern. Der anektische Regenwurm (Tiefgräber) zieht abgestorbene Pflanzenreste in das Erdreich und nutzt diese zur Futterverwertung. Die Ausscheidungen dieses Regenwurms enthalten fünf Mal mehr Stickstoff, sieben Mal mehr Phosphor und elf Mal mehr Kalium als die umgebende Erde.

Bei der Planung von Fruchtfolgen müssen der Vorfruchtwert einer Fruchtart und die Ansprüche nachfolgender Kulturen aufeinander abgestimmt werden. Gleichzeitig müssen Humus- und Nährstoffbilanzen sowie notwendige Anbaupausen im Blick behalten werden. Die Fruchtfolge muss auf die Standortbedingungen und betrieblichen Voraussetzungen abgestimmt sein. Im ökologischen Landbau dient die Fruchtfolge der nachhaltigen Sicherung betrieblicher Produktivität durch den Aufbau und die Erhaltung einer nachhaltigen Bodenfruchtbarkeit, die Verbesserung der Bodenstruktur, die vorbeugende Regulierung von Beikräutern sowie Krankheiten und Schädlingen.